Assunzione di Maria - Vespertina nella Vigilia

«Magnificat anima mea Dominum»

Omelia per la Messa vespertina nella vigilia dell'Assunzione della Beata Vergine Maria

14 agosto

Letture: 1Cr 15,3-4.15-16; 16,1-2 · Sal 132 · 1Cor 15,54b-57 · Lc 11,27-28

Fratelli e sorelle, questa sera la Chiesa non celebra ancora, ma veglia. La vigilia non è un'anticamera cronologica della festa, un semplice preludio da consumarsi in attesa del giorno vero; essa è già, in se stessa, un atto teologico: l'assemblea che sosta nel crepuscolo per lasciarsi istruire dalla Parola prima che la Parola si faccia, domani, mistero contemplato nella pienezza della luce. Le quattro letture che abbiamo ascoltato non sono un'accozzaglia di testi convenienti; sono un unico movimento, un'unica traiettoria che dall'arca dell'alleanza condotta a Gerusalemme conduce, attraverso la vittoria pasquale sulla morte, fino alla beatitudine di chi ascolta e custodisce la Parola. È questo movimento che vorrei, questa sera, ripercorrere con voi.

Il libro delle Cronache ci ha narrato la traslazione dell'arca dell'alleanza alla città di Davide: un corteo, un canto, una gioia che trabocca in danza. La tradizione patristica, fin dai primi secoli, non ha esitato a leggere in quell'arca — custode delle tavole della Legge, della manna e della verga di Aronne — una figura anticipata di colei che avrebbe portato nel proprio grembo non più la Parola scritta su pietra, ma la Parola fatta carne. Non è un'esegesi arbitraria: è la stessa logica con cui la liturgia bizantina canta Maria come kibotós, l'arca del santuario, e con cui i grandi omileti della dormitio hanno costruito le loro catechesi mistagogiche.[1] Se l'arca antica non poteva essere toccata da mano profana, pena la morte — come ricorda l'episodio di Oza —, a maggior ragione l'Arca vivente, che ha portato non le tavole ma il Legislatore stesso, non poteva conoscere la corruzione del sepolcro. È questo l'argomento teologico, prima ancora che devozionale, con cui Giovanni Damasceno motiva l'assunzione: colui che aveva preservato la Vergine intatta nel concepimento non poteva permettere che il suo corpo, tempio vivo del Verbo, si dissolvesse nella polvere. [2]

Il corteo davidico, dunque, che oggi ascoltiamo come racconto d'archivio, è in realtà una profezia in atto: Davide che danza dinanzi all'arca è figura di ogni fedele che questa notte veglia dinanzi al mistero dell'Assunta, danza dell'anima che precede la festa liturgica come Giovanni Battista precede, nel grembo di Elisabetta, il Verbo fatto carne.

San Paolo, nella seconda lettura, non parla di Maria; parla della risurrezione dei corpi, dell'ultimo nemico sconfitto, del pungiglione della morte spuntato dalla vittoria di Cristo. Eppure è proprio qui, in questo orizzonte pasquale e non in una devozione separata, che la fede della Chiesa ha collocato l'Assunzione: non come privilegio isolato accordato a una singola creatura, ma come primizia — per usare il linguaggio dello stesso capitolo XV — del destino di risurrezione promesso a tutto il corpo ecclesiale. Se Cristo è la primizia di coloro che sono morti, Maria è la primizia di coloro che, in Cristo, sono già stati portati alla pienezza di quella vittoria. Non si tratta, come talora una pietà poco avvertita lascia intendere, di un'eccezione che isola Maria dalla comune sorte umana, ma, al contrario, dell'anticipazione più radicale di ciò che attende ogni membro del corpo di Cristo: la definizione dogmatica del 1950 lo dice con precisione chirurgica, parlando di Maria assunta «corpore et anima» alla gloria celeste, proprio perché indissolubilmente unita, in tutta la sua esistenza terrena, all'opera redentiva del Figlio. [3] Modesto di Gerusalemme, già nel VII secolo, aveva colto la medesima logica quando affermava che Cristo ha voluto risuscitare la madre per primizia della risurrezione futura di tutti. [4]

Ecco perché questa vigilia non è mai celebrazione privatistica di un privilegio mariano: è, mistagogicamente, la Chiesa che contempla in anticipo il proprio volto definitivo. Ciò che vediamo compiuto in Maria non ci è estraneo; è la nostra stessa vocazione già raggiunta, lo specchio in cui l'assemblea, questa sera, può riconoscere — con trepidazione e con speranza — il proprio destino.

Ma è il Vangelo, nella sua sobrietà quasi disarmante, a offrirci la chiave che tiene insieme l'arca e la Pasqua, la gloria del corpo e il senso della beatitudine mariana. Una donna, dalla folla, esclama: «Beato il grembo che ti ha portato e il seno che ti ha allattato». È un elogio biologico, la lode più immediata e più umana che si possa rivolgere a una madre. Gesù non lo respinge, ma lo trascende: «Beati piuttosto coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano». Non è una correzione che sminuisce la maternità fisica di Maria, ma una correzione che ne rivela il fondamento più vero: Maria è beata non anzitutto perché ha generato secondo la carne, ma perché per prima, nell'annunciazione, ha creduto e custodito la Parola nel cuore, sicché la maternità fisica è stata l'effetto, non la causa, della sua fede. [5] È lo stesso principio che sant'Ambrogio, commentando questo medesimo passo lucano, formula con la consueta densità: la Vergine è beata perché ha udito la Parola di Dio e l'ha custodita, e proprio per questo ha meritato di generarla nella carne. [6]

Ecco allora il filo che unisce le tre letture in un'unica catechesi vigilare. L'arca era beata non per il legno prezioso di cui era fatta, ma per ciò che custodiva; Maria è beata non anzitutto per il grembo che ha portato il Verbo, ma per il cuore che lo ha accolto nella fede prima ancora che nella carne; e proprio perché tutta la sua esistenza — corpo e anima, carne e fede — è stata plasmata da questo ascolto obbediente, il suo corpo stesso, tempio della Parola custodita, non poteva essere sottratto alla gloria di cui l'anima già godeva. L'Assunzione non premia un privilegio biologico: corona un'intera esistenza di ascolto.

Fratelli e sorelle, se la beatitudine di Maria non consiste nel privilegio di un grembo, ma nella fedeltà di un ascolto, allora questa vigilia ci consegna un compito preciso prima ancora di consegnarci una festa da contemplare domani. Non basta ammirare da lontano il mistero dell'Assunta, quasi fosse uno spettacolo di gloria riservato a lei sola; occorre, questa sera, lasciarsi interrogare: la Parola che abbiamo ascoltato sta trovando in noi la stessa custodia obbediente che l'ha resa, in Maria, carne e poi gloria? Andrea di Creta, nella sua celebre omelia sulla dormizione, invita l'assemblea a considerare la festa non come ricordo, ma come cammino: la Chiesa che sale, sulle orme della Madre, verso il compimento a cui è stata chiamata. [7] Vegliamo, dunque, questa notte, non come chi attende un'alba qualunque, ma come chi si dispone, con Maria e come Maria, ad accogliere la Parola perché essa, custodita fedelmente, possa un giorno trasfigurare anche il nostro corpo mortale nella gloria che già oggi contempliamo in lei, primizia e figura della Chiesa intera. Amen.

[1]Cfr. Germano di Costantinopoli, In Dormitionem I, PG 98, 340-348, dove Maria è salutata come l'arca vivente in cui abitò la Sapienza incarnata.

[2]Cfr. Giovanni Damasceno, Homilia II in Dormitionem 14, PG 96, 741-742: «Conveniva che colei la quale nel parto aveva conservato illesa la verginità, conservasse il proprio corpo senza corruzione anche dopo la morte».

[3]Pio XII, cost. ap. Munificentissimus Deus (1° novembre 1950), AAS 42 (1950), 753-773, spec. 770.

[4]Modesto di Gerusalemme, Encomium in dormitionem 14, PG 86bis, 3306: la risurrezione e l'assunzione di Maria sono lette come anticipo e caparra di quella universale.

[5]Cfr. Agostino, De sancta virginitate 3,3, PL 40, 398: «Beatior ergo Maria percipiendo fidem Christi, quam concipiendo carnem Christi».

[6]Ambrogio, Expositio Evangelii secundum Lucam VII, 68-70, CCL 14, 253-254.

[7]Andrea di Creta, In dormitionem I, PG 97, 1067-1068.